Southwest Airlines, 2022 tatil sezonunda 16.700’den fazla uçuş iptaliyle sonuçlanan tarihi bir krizin ardından 2023’ün başlarını telafi etmeye çalışarak geçirdi.Havayolu, yolculara alternatif seyahat düzenlemelerinin masraflarını geri ödedi ve birçok yolcuya ekstra sadakat puanı gönderdi.
Güneybatı kanunen gerekli değildi. ABD’de, havayollarının uçuş gecikmeleri için yolcuları tazmin etmesini gerektiren federal yasalar yoktur. Havayollarının yalnızca bir uçuşu iptal etmeleri ve yolcunun seyahat etmemeye karar vermesi durumunda para iadesi yapması gerekir.
Avrupa’da durum pek öyle değil. Yaygın olarak anılan bir AB yönetmeliği EU261, havayollarının yolculara iptaller, uçağa alınmama veya iki veya daha fazla saat gecikmeler için tazminat ödemesini gerektirir. 2005 yılında yürürlüğe girdi ve 27 AB ülkesinin yanı sıra İzlanda, Norveç ve İsviçre’deki çoğu havayolu uçuşu için geçerli.
Hava durumu gibi “olağanüstü bir durum” nedeniyle uçuş kesintiye uğramadığı sürece yolcular, uçuş süresine ve gecikmeye bağlı olarak 250 Euro (yaklaşık 260 $) ile 600 Euro (yaklaşık 630 $) arasında değişen tazminat alma hakkına sahiptir. Bazı yolcuların ücretsiz yemek ve konaklama hakkı da vardır.
EU261 GECİKMELERİ GERÇEKTEN AZALTTI MI?
Yolculara ödeme yapmak için mali baskı göz önüne alındığında, havayolları programa uymaya teşvik ediliyor gibi görünebilir, ancak bazı araştırmalar zamanında olmanın hiç yardımcı olmadığını gösteriyor. Öyle olsa bile, yalnızca marjinal iyileştirmeler olabilir. Avrupa Üniversite Enstitüsü tarafından 2018 yılında yapılan bir araştırma, EU261 tarafından düzenlenen uçuşların zamanında varma olasılığının %5 daha fazla olduğu ve bunun da uçuş başına yalnızca 3,9 dakikalık ortalama varış gecikmesiyle sonuçlandığı sonucuna varmıştır.
EU261’İN SUNDUĞU YENİ SORUNLAR
Uzmanlar, EU261’in yeni zorluklar getirdiğini söylüyor. İlk olarak, gecikmeler için (havayollarının ödemek zorunda olmadığı) “olağanüstü koşullar” tanımı belirsizliğini koruyor. Ne de olsa bir fırtınanın kontrol edilemez hale geldiği nokta tartışmalıdır. Ayrıca hükümet, talepte bulunmak için hiçbir zaman tutarlı bir süreç oluşturmadı ve birçok havayolu şirketi bunu yapmayı zorlaştırıyor.
Havayolları için ayrıca, gecikmeleri önlemeye yardımcı olmak için potansiyel olarak daha aktif olmayan uçak ve program doldurmanın yanı sıra talepleri işleme koymanın ek idari maliyeti vardır. Bazı uzmanlar, mali baskıların personeli acele etmeye veya olası sorunları görmezden gelmeye iterek gereksiz güvenlik ve teknik riskler oluşturabileceğinden endişe ediyor.
EU261 GİBİ POLİTİKALAR KAPSAMINDA KİM KAYBEDİYOR VE KAZANDIYOR?
KAYIPLAR: HAVA YOLLARI (Özellikle KÜÇÜK, BÖLGESEL)
Bazı uzmanlar, düzenlemelerin esas olarak, tazminat taleplerini işlemek için beklemede yedek uçağa veya yazılıma sahip olamayan küçük havayollarına zarar verdiğini öne sürüyor. Yolculara yapılan sabit ödemeler, daha kısa rotalar veya ucuz uçak biletleri üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir.
Eski Flybe CEO’su Christine Ourmieres-Widener, Avrupa Bölgeleri Havayolu Birliği tarafından yayınlanan 2019 raporu için hazırlanan bir ifadede, “50 Euro’ya mal olan bir uçuş için 250 Euro ödemek açıkça saçma,” dedi. Flybe artık feshedilmiş bir İngiliz bölgesel havayolu şirketidir.
EN ÇOK KAZANANLAR: YOLCULAR
Gecikmeler yolcuların zamanına, zahmetine ve stresine ve bazen de yemek ve konaklama gibi gerçek maliyetlere mal olabilir. Tazminat öngören hükümet yasaları, yolcuların evrakları dosyalamak için zaman harcamaya istekli olmaları durumunda bu yükü hafifletebilir.
Yolcuların uçak biletlerini bulmalarına yardımcı olan bir uygulama olan PlanMoreTrips’in kurucusu Raj Mahal, 2022 kış tatilini Portekiz’de geçirdikten sonra memleketi Barselona’ya uçtu. TAP Air Portugal ile yaptığı uçuş üç saat rötar yaptı ve havayolu bunu hava durumundan sorumlu tuttu (Mahal diğer uçuşların kalktığını söylese de).
Mahal, TAP’ın self servis özelliği aracılığıyla bir talepte bulundu, ancak havayolu başlangıçta ona hakkının yalnızca yarısını teklif etti. Ancak öfkeli bir tweet attıktan sonra (havayolu buna yanıt verdi) adil bir tazminat aldığını hissetti.
Tazminat talep eden yolcu sayısı arttı, bu da daha fazla kişiye rahatsızlıkları için ödeme yapıldığını gösteriyor. 2021 Avrupa Komisyonu araştırmasına göre, 2011’de yalnızca %8 olan uygun yolcuların 2018’de %38’i tazminat talep etti.
KAZANANLAR: ÜÇÜNCÜ TARAF TALEP KURUMLARI
Tazminat talep eden yolcu sayısındaki bu artış, kısmen AirHelp gibi talep acentelerinin çoğalmasından kaynaklanmaktadır. Bu üçüncü taraf talep acenteleri, yolcuların talep sürecinde gezinmelerine yardımcı olur, ancak genellikle tazminattan bir pay alırlar. Örneğin, AirHelp genellikle yolcunun tazminatından %35 indirim alır.
AirHelp gibi şirketler, uyumlu olmayan havayollarını dava etmekle ve müşterilerin talep sürecini yönlendirmelerine yardımcı olmakla inandırıcı bir şekilde tehdit ederken, aynı zamanda sıkıntı içindeki yolculardan ücret alıyor ve karşılığında EU261’den yararlanıyor.
ABD BENZER DÜZENLEMELER YAPMALI MI?
Zamanında uçuş sayısını artırmak için finansal teşvikler amaçlanıyorsa, ABD havayolları zaten buna sahip olabilir. FAA Havacılık Politikası ve Planları Ofisi’ne göre, hükümetin zorunlu kıldığı tazminat olmasa bile, gecikmeler havayollarına 2019’da mürettebat, yakıt ve bakım dahil artan harcamalarda 8,3 milyar dolara mal oldu.
On büyük ABD. Havayolları ayrıca iptal edilen veya üç saat veya daha fazla rötar yapan uçuşlar için müşteri hizmetleri taahhütlerinde bulunmuştur. Bu, yolcuların yeniden rezerve edilmesini ve yemek kuponlarının sunulmasını içerir. Çoğu otel konaklaması da vaat ediyor. Ancak, hiç kimse yasal olarak bunu yapmak zorunda değildir.
Southwest, 2022’nin dördüncü çeyreğinde, 800 milyon dolarlık toplam kaybının yalnızca bir parçası olan Aralık 2022 kesintilerine atfedilen 410 milyon dolarlık gelir kaybı bildirdi. 2023’ün ilk çeyreği göz önüne alındığında, kayıp gelir ve yolcu tazminatı hesaba katıldıktan sonra erime Southwest’e 1 milyar dolardan fazlaya mal oldu.
Tarafsız bir düşünce kuruluşu olan Reason Foundation’ın ulaşım politikası direktörü Robert Poole, “Güneybatı bunun için cezalandırılıyor” dedi. “2022 çıkmazında olan hiç kimse bu havayoluyla daha fazla riske girmek istemiyor. Southwest işini ve piyasa değerini kaybetti. Bu, Kongre’nin yapabileceği her şeyden daha güçlü.”
Bu arada Mahal, geçen ay Austin ile Albuquerque arasındaki American Airlines uçuşunda iki saatlik bir gecikme gibi daha kısa kesintiler için başarılı bir şekilde tazminat aldı.
American’a e-posta gönderdi ve – 48 saat içinde – havayolu, AAdvantage hesabına 5.000 mil (yaklaşık 75 $ değerinde) yatırdı.
Yine de Amerikalı olan ancak İspanya’da yaşayan Mahal, AB’nin açık yolcu korumalarını tercih ettiğini söylüyor.
“Mevcut ABD sistemi son derece bozuk ve şaka gibi” diyor. “Statüko işlemediği için temel yolcu koruma yasalarının yürürlüğe girmesi gerekiyor.”
Avrupa Birliği Uçuş Tazminatı Yönetmeliği, yolcuların gecikmeler için daha tutarlı tazminat almalarına yardımcı olmuştur. Bununla birlikte, savunucuların fikrin Amerika Birleşik Devletleri’nde uygulanması yönündeki çağrılarına rağmen, kararname heyecan uyandırıyor gibi görünmüyor.